Что бы вы сказали по поводу двухчасового перелета из Австралии в Англию? Фантастика! Такое расстояние лайнер сможет преодолеть за 2 часа только в том случае, если его скорость будет в 5 раз быстрее звука.

В мае Уоррен Сноудон, Министр обороны Австралии, сообщил, что в рамках совместного американо-австралийского военного исследовательского проекта Hypersonic International Flight Research Experimentation (HIFiRE) проведено первое из 10 тестовых испытаний сверхзвукового летательного аппарата . Задача проекта заключается в исследовании сверхзвуковых технологий и их потенциальное использование в военной и гражданской аэронавтике будущего. Разработчики снарядили экспериментальный самолет и, с помощью специальной ракеты-носителя, отправили его в космос. После чего лайнер успешно вернулся к месту старта по заданной траектории, но самостоятельно и на сверхзвуковой скорости. Осуществить маневр в космосе помогли азотные клапаны, благодаря действию которых лайнер смог правильно определить направление на обратном пути.

Военные пока не раскрывают всех секретов конструкции, однако известно, что основных момента в аппарате два: особая конструкция двигателя, способного работать как в космосе, так и в атмосфере, и новое химическое топливо на базе сжиженного азота.

Когда говорят о полетах в космосе, речь идет о высоте над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом, так называемой линии Ка́рмана. В соответствии с определением Международной авиационной федерации (FAI) линия Кармана находится на высоте 100 км над уровнем моря. Название высота получила по имени Теодора фон Кармана, американского учёного венгерского происхождения. Он первый определил, что примерно на этой высоте атмосфера становится настолько разрежённой, что аэронавтика становится невозможной, так как скорость летательного аппарата, необходимая для создания достаточной подъёмной силы, становится больше первой космической скорости. Поэтому, для достижения бо́льших высот, необходимо пользоваться средствами космонавтики. Определение границы условно, так как в действительности не существует какой-либо границы, за которой заканчивается атмосфера и начинается космос. Так, внешняя часть земной атмосферы, экзосфера, простирается до высоты 100 тыс. км и более, на такой высоте атмосфера состоит в основном из атомов водорода, способных покидать атмосферу. – Wikipedia

Будем ждать более подробной информации о новых гиперзвуковых полетах авиационных лайнеров на космических высотах над Землей. Интересно, как будут переносить невесомость пассажиры? Возможно, для таких полетов кроме билета необходимо будет разрешение врачей.