Хотите верьте, хотите нет, но Россия готовит уникальную космическую экспедицию к одному из спутников Марса Фобосу. Глава Федерального космического агентства Анатолий Перминов рассказал, что межпланетный корабль в октябре нынешнего года отправится к спутнику Марса. До Фобоса не удавалось добраться еще никому, включая и две неудачные попытки советской космонавтики. 20 лет спустя Россия все же решает покорить загадочный Фобос.

Фобос - больший из двух спутников Марса. Он находится ближе к своей планете, чем любой другой спутник в Солнечной системе, менее чем в 6000 км от поверхности Марса. Он является также одним из самых маленьких из всех спутников. Фобос напоминает огромную картофелину, размером в 20-30 километров. В Греческой мифологии Фобос - один из сыновей Ареса (Марса) и Афродиты (Венеры). “Фобос” в переводе с греческого означает “страх” (корень “фобия”), а Деймос – «ужас». Фобос был открыт 12 августа 1877 года Холлом, сфотографирован Маринером-9 в 1971 году, Викингом-1 в 1977 году, и Фобосом в 1988 году.
Фобос облетает по орбите Марс ниже синхронного радиуса орбиты. Он поднимается на западе, очень быстро пересекает небо и останавливается на востоке. Он находится так близко к поверхности Марса, что может быть видим над горизонтом не из всех точек на поверхности Марса. Фобос обречен: из-за такого расположения приливные силы понижают его орбиту (со скоростью приблизительно 1.8 метра в столетие). Примерно через 50 миллионов лет Фобос или столкнется с поверхностью Марса, или, что более вероятно, разрушится в кольцо.
Фобос и Деймос могут состоять из богатой углеродом горной породы подобно астероидам типа C. Но их плотности настолько низки, что они не могут быть чистой горной породой. Они, вероятно, состоят из смеси горной породы и льда. Новые изображения от Mars Global Surveyor показывают, что поверхность Фобоса покрыта слоем мелкой пыли толщиной около метра, подобно реголиту на Луне. Советский космический корабль “Фобос - 2″ обнаружил слабую, но устойчивую утечку газа из Фобоса. К сожалению, “Фобос- 2″ вышел из строя прежде, чем был определен характер этого явления. “Фобос - 2″ сделал несколько снимков спутника Марса.
Фобос и Деймос, как полагают, являются захваченными астероидами. Есть даже такое предположение, согласно которому они были образованы скорее вне Солнечной системы, а не в основном поясе астероидов.

В НПО Лавочкина, где рождалась российская лунная программа, завершается сборка нового межпланетного корабля. Он весит почти 10 тонн. Самые кошмарные времена тотального безденежья в отечественной космонавтике, видимо, прошли и теперь российских исследователей дальнего космоса ждут “Страх” и “Ужас” - спутники Марса, Фобос и Деймос. Мимо Деймоса российский космический аппарат только пролетит, а на Фобосе совершит посадку. С советских времен таких масштабных проектов в России еще не было.

Поскольку Фобос мал, самое сложное - найти на его испещренной метеоритными кратерами поверхности место для посадки спускаемого аппарата. В отличие от крупных планет, на астероиде нет гравитации, и аппарат может просто отскочить от Фобоса. “Надо в момент посадки его прижать, чтобы он не начал по нему прыгать”, - говорит Лев Зеленый, директор Института космических исследований РАН. После удачной посадки, спустя 11 месяцев после старта, аппарат начнет забор грунта. Впервые в истории человечества ученые смогут изучить состав такого крупного астероида. Проба грунта переместится в возвращаемую капсулу и отправится на Землю. Основная станция продолжит исследование Фобоса, и в течение года будет передавать телевизионную картинку поверхности малой планеты. Вместе с грунтом на Землю вернутся и бактерии, которых отправят пожить некоторое время на астероиде. Это будут пивные дрожжи (самые изученные микроорганизмы), резуховидки Таля (растения с небольшим размером генома), тихоходки (беспозвоночные, обитающие в горячих источниках и на дне океана) и бактерии Deinococcus radiodurans (названные Конан-бактериями из-за высокой устойчивости к радиоактивному излучению).

В 2012 году планируется возвратить «экипаж» на Землю. “Мы посмотрим, как эта культура бактерий перенесет трехгодичный космический полет, и можно ли говорить о теории панспермии, о распространении жизни космическим путем”, - рассказал Лев Зеленый. Некоторые учёные считают, что жизнь на Земле появилась благодаря метеоритам, поднимавшим пыль с поверхности Марса. В этой пыли содержались бактерии, которые начали эволюционировать, попав в благоприятные условия на Земле. В качестве доказательства этой теории учёные до сих пор использовали бактерии, способные жить в кипящих кислотных источниках и ядерных реакторах. Пришло время проверить жизнеспособность живых организмов в космосе.

Как отмечают “Вести”, старт корабля “Фобос-Грунт” намечен на октябрь этого года с ракетоносителя “Зенит”. Именно тогда открывается, так называемое “окно”, когда до Марса быстрее всего добраться. Разработчики программы торопятся, ведь следующего такого “окна” придется ждать еще два года. “Мы идем по графику. Укладываемся. График напряженный, мы перешли на две смены”, - отметил Георгий Полищук, генеральный конструктор и генеральный директор ФГУП “НПО им. С.А. Лавочкина”.

Самое главное в этом аппарате - двигательный модуль “Флагман”, новейшая российская разработка, которая ляжет в основу дальнейших космических экспедиций. Деньги на изучение планет выделены. Марсоходы построили еще раньше. Они пылились на складе в ожидании лучших времен. Конструкторы даже уверены, что и мировой экономический кризис на эти космические планы повлиять уже не в силах.
“После Фобоса на этой базе, практически, уйдут еще два космических аппарата к Марсу с посадкой и марсоходом. И 3 миссии на Луну. И в 2015 году к Венере”, - пояснил Георгий Полищук. В добрый путь! Возможно, российская наука продвинется в познании ближнего космоса и выяснит происхождение жизни на Земле.