Загадочная Венера - вторая внутренняя планета Солнечной системы с периодом обращения в 224,7 Земных дней и третий по яркости объект на небе Земли после Солнца и Луны. Недавно астрономы обнаружили на Венере необычное светлое (в ультрафиолетовом диапазоне) пятно. Об этом сообщает New Scientist со ссылкой на слова одного из участников проекта Venus Express. Яркие пятна на Венере обнаруживали и ранее, однако на этот раз у пятна, очевидно, есть один конкретный источник.

Венера классифицируется как землеподобная планета и иногда её называют «сестрой Земли», потому что обе планеты похожи размерами, силой тяжести и составом. Поверхность Венеры скрывает чрезвычайно густая облачность из облаков серной кислоты с высокими отражательными характеристиками, что не даёт увидеть поверхность Венеры в видимом свете (но её атмосфера прозрачна для радиоволн, с помощью которых впоследствии и был исследован рельеф планеты). Споры о том, что находилось под густой облачностью Венеры, продолжались до двадцатого столетия, пока многие из тайн Венеры не были приоткрыты планетологией. У Венеры самая плотная среди прочих землеподобных планет атмосфера, состоящая главным образом из углекислого газа. Это объясняется тем, что на Венере нет никакого круговорота углерода и органической жизни, которая могла бы перерабатывать его в биомассу.

Атмосферное давление на поверхности Венеры в 92 раза больше, чем на Земле. Детальное картографирование поверхности Венеры проходило лишь в течение последних 22 лет, в частности, по проекту Магеллан. Поверхность Венеры носит на себе яркие черты вулканической деятельности, а атмосфера содержит большое количество серы. Некоторые эксперты полагают, что вулканическая деятельность на Венере до сих пор имеет место. Однако явных доказательств этому не было найдено, потому что пока ни из одной вулканической кальдеры не было замечено лавовых потоков – Wikipedia.

Впервые яркое пятно обнаружил 19 июля астроном-любитель из штата Нью-Йорк Франк Мелилло, позднее наличие пятна подтвердили снимки, сделанные с космического корабля Европейского космического агентства (ESA) Venus Express. Яркое пятно увеличивается в размерах, раздувается ветрами, дующими в атмосфере Венеры. Согласно данным ESA, пятно появилось по меньшей мере за четыре дня до того, как его заметили на Земле.

Ученые могут только догадываться, что вызвало образование пятна на расстоянии десятков километров от поверхности планеты, однако не исключено, что это следствие извержения вулкана. Несмотря на то, что до сегодняшнего дня действующих вулканов на планете обнаружено не было, ученые полагают, что они существуют. Однако для того, чтобы вулканические газы так глубоко проникли в плотную атмосферу планеты, состоящую преимущественно из углекислого газа, извержение должно было быть очень мощным.

Еще одно потенциальное объяснение происхождения яркого пятна - взаимодействие с атмосферой Венеры заряженных частиц солнечного излучения. Возможно, турбулентные течения атмосферы Венеры привели к скоплению ярких частиц в одном месте. Подобная локализация пятна наталкивает ученых на различные гипотезы, которые еще требуют подтверждения.