Луну, постоянную спутницу Земли,  ученые изучили, казалось бы, достаточно хорошо. Со времен советского лунохода космические аппараты и зонды выяснили многое: от подробной карты до температур и состава грунта.  Проведя анализ показаний аппаратов, изучающих Луну, недавно ученые заключили, что на всей поверхности спутника присутствует вода.

Кроме того, лунный зонд Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) обследовал северный и южный полюс Луны и обнаружил самое холодное место на поверхности спутника. Рекордно низкие температуры были зафиксированы в одном из кратеров на северном полюсе. Подробнее событие описано на сайте прибора Diviner, при помощи которого было сделано открытие.

Diviner исследовал поверхность Луны в октябре 2009 года. Оказалось, что в постоянно затененных кратерах на северном полюсе спутника температура падает до минус 248 градусов Цельсия, или 25 кельвинов (Hermite Crater). Средняя температура космического пространства составляет около 3-4 кельвинов. Предыдущий рекорд, также обнаруженный на Луне, составлял минус 240 градусов Цельсия.

Столь низкие температуры на объекте, находящемся достаточно близко к Солнцу, объяснятся тем, что солнечное тепло никогда не проникает внутрь кратеров. В жерла не попадают не только прямые, но даже отраженные лучи.
Существование таких вечных “морозильников” на Луне увеличивает шансы обнаружить внутри кратеров водяной лед или “законсервированные” молекулы других веществ. Эти шансы дополнительно увеличивают результаты трех исследований, опубликованные в конце сентября.

Фактически, зонд  является радиометром, как и следует из его названия  - The Diviner lunar radiometer.  На схеме приведена конфигурация орбиты LRO в течение октября 2009 года, позволившая Diviner измерить максимальную температуру около точки летнего солнцестояния в районе южного полюса и минимальную температуру около точки зимнего солнцестояния в районе северного полюса. Данные обрабатываются в NASA Goddard Space Flight Center (Мэрилэнд) и университете Лос-Анджелеса (NASA/GSFC/UCLA).