Поговорим о необычных роботах. Человек только копирует мудрость природы, пытаясь взять ее себе на вооружение.

Что вы знаете о колибри? Самая маленькая птичка в мире. Но в этом семействе 123 рода, 319 видов, 656 разновидностей. Есть колибри-великаны, размах крыльев у которых целых 15 сантиметров, вес — 20 граммов, они побольше иных воробьев. Есть и малютки, меряют их на миллиметры: 20-30, меньше чем некоторые бабочки.Таких на один килограмм приходится штук пятьсот-шестьсот. Но при всей своей миниатюрности колибри невероятно драчливы и никому обиды не спускают.

Случается, они стаями, а то и в одиночку кидаются на ястреба или сову, которые раз в сто больше. Откуда такая смелость? Дело в том, что у всех колибри есть одно совершенно уникальное качество, незаменимое, в воздушном бою: колибри — едва ли не единственная птица, умеющая летать не только вперед, но и назад и вбок. Только они умеют неподвижно “стоять” в воздухе на одном месте, как вертолет. Высокая маневренность, как говорят авиаторы, и способность мгновенно, без разбега, взлетать, делают маленьких колибри такими храбрыми — они-то знают, что всегда смогут вовремя улететь от опасности.

Почти целый день проводит колибри в воздухе, перелетая от цветка к цветку. У колибри очень сильные крылья. На мышцы приходится почти треть всего колибриного веса. Да и вообще, если измерять энергию на единицу веса, колибри весьма энергичное существо, почти в 50 раз “энергичнее” человека. Если бы одно из этих крохотных созданий выросло до наших размеров, то расходовало бы за день 155 тысяч калорий, для получения которых ему приходилось бы съедать, скажем, более ста килограммов ветчины.

Вы спросите, о чем это мы? Причем здесь колибри? Дело в том, что японские ученые продемонстрировали робота-колибри, сообщает AFP. Разработка была выполнена учеными из Университета Чиба.

Новая разработка представляет собой миниатюрного (размером с обычную колибри) робота, снабженного двумя парами крыльев. Совершая до 30 взмахов в секунду, аппарат способен передвигаться по воздуху достаточно быстро. Вес робота составляет около 2,6 грамма.

В рамках демонстрационного полета робот, контроль за которым осуществляется при помощи инфракрасного излучения, проделал в воздухе несколько фигур, включая восьмерку. По словам ученых, к марту 2011 года они планируют научить робота зависать неподвижно в воздухе (как и его природный прототип), а также снабдить аппарат видеокамерой.

А теперь вопрос: зачем создавать искусственный прототип колибри стоимостью около 2,1 миллиона долларов? Разработчики подчеркивают, что робот ведет себя в воздухе заметно стабильнее миниатюрного вертолета, поэтому может использоваться для поиска людей под завалами, преследования преступников и даже в качестве зонда на Марсе.

Совсем недавно ученые из Технологического института Джорджии создали модель робота для покорения песка. Новый аппарат способен быстро передвигаться по песчаной поверхности, не увязая. SandBot, снабжен шестью колесами-лопатками, которые движутся с переменной скоростью: когда они находятся в воздухе, то вращаются быстро, а когда на песке - медленно. В результате новый робот способен развивать скорость до 30 сантиметров в секунду.

Разработчики утверждают, что SandBot способен преодолевать не только пустыни на Земле, но и на Марсе. Не кажется ли вам, что этот робот  напоминает трудолюбивого жука? Даже ножек-лопаток у него шесть.  Нет, что ни говорите,  чтобы сконструировать устройство с заданными свойствами, создателям роботов не надо изобретать велосипед -  надо подсматривать их в природе. И копировать. Но это совсем не просто. На эти разработки уходят годы и миллионы долларов.