Вопросы этики репродукции человека занимают ведущих ученых мира, в то время как религиозные деятели высказываются категорически против клонирования эмбрионов человека.

После рождения в 1997г. первого успешного клона, овечки Долли, последовали ожесточенные дискуссии и скандалы. В 2000г. правительство Великобритании впервые официально разрешило эксперименты по клонированию человеческих эмбрионов. Министров, ответственных за решение, ругали со всех сторон: церковь - за посягательство на Божий промысел, специалисты по биоэтике - за неэтичность, ученые - за политическое малодушие. Председатель Национального комитета России по биоэтике академик РАН и РАМН Рэм Петров считает: «Речь шла не о репродуктивном клонировании, предполагающем выращивание живого человеческого существа из эмбриона. Ученые имели в виду терапевтическое клонирование - очень дорогой, “штучный” метод лечения заболеваний. В этом случае ДНК из клетки тела пациента помещается в донорскую яйцеклетку. Образовавшийся эмбрион, являющийся точной генетической копией данного человека, развивается до стадии, когда он состоит всего из нескольких десятков клеток. Их можно пересаживать этому пациенту без всякого риска отторжения. К тому же на стадии зародыша уже сегодня есть возможность “починить” некоторые дефектные гены. Конечно, речь шла только о научных экспериментах”. Вероятно, с помощью таких клеток можно будет лечить диабет, рассеянный склероз, многие наследственные заболевания.

Вслед за Великобританией клонирование человеческих эмбрионов для исследовательских целей разрешили Бельгия, Швеция. В декабре 2006 г., несмотря на возражения премьер-министра и лидеров политических партий, проект закона, одобряющего терапевтическое клонирование, принял парламент Австралии.

Между тем, представители корпорации Stemagen заявили, что им удалось клонировать 5 человеческих эмбрионов с целью создания идентичных стволовых клеток для пациентов, пишет EnvironmentalGraffiti. Исследователи заявили, что они уничтожили эмбрионы (случайно или преднамеренно?) в момент тестирования при попытке удостовериться, что это действительно клоны. Однако ученые планируют клонировать эмбрионы снова.

После публично обвиненного во лжи южнокорейского профессора Хван У Сук (Hwang Woo-Suk) в области клонирования эмбриона человека скандал вспыхивает за скандалом, вследствие чего большинство специалистов с недоверием относятся к подобным заявлениям. Считается, что будущее медицинских исследований - это невероятно ценные стволовые клетки, полученные из эмбрионов. Стволовые клетки эмбриона являются самыми эластичными, и однажды могут быть использованы с целью создания тканей для пересадки или лечения врожденных заболеваний.

За первенство в клонировании человеческого эмбриона борются коллективы ученых разных стран, поскольку стволовые клетки клонированного человеческого эмбриона принесут невероятный финансовый успех компании.

Группа ученых во главе с профессором Эдинбургского университета Иэн Уилмут (Ian Wilmut), который в 1997 г. возглавлял группу специалистов, клонировавших овечку Долли, разработал технику клонирования, с тем, чтобы заимствовать стволовые клетки из эмбриона, из которых впоследствии возможно выращивать любые другие клетки человеческого тела.

Лавры «отца» Долли оспаривает Кейт Кэмпбелл, сегодня работающий в Ноттингемском университете. Именно ему первому пришла в голову идея скоординировать циклы энуклеированной (лишенной ядра) клетки-рецепиента и клетки, генетический материал которой был предназначен для клонирования. Лишь после 430 попыток удалось получить единственный жизнеспособный эмбрион – эмбрион Долли.

В настоящее время профессор Уилмут больше не занимается клонированием человеческих эмбрионов с целью исследования стволовых клеток, пишет news.bbc.co.uk. Он считает, что гораздо целесообразнее применять метод, который был создан их коллегами из Японии, чем использовать эмбриональные клетки. Согласно этому методу, стволовые клетки создаются из фрагментов кожи, поэтому больше нет необходимости использовать человеческие эмбрионы.

Отвечая на протест других ученых против использования эмбриональных клеток, профессор Уилмут сказал: «Я полагаю, что использование клеток у эмбриона является гуманным, в случае если благодаря этому возможно найти способ лечения, например, заболевания двигательных нейронов (motor neurone disease), считающегося на данный момент неизлечимым».

Уилмут воспользовался техникой, созданной профессором японского университета Киото - Шиня Яманака (Shinya Yamanaka), который работал над генетически модифицированными клетками взрослого человека, чтобы создать из них максимально эластичные клетки, подобно стволовым. Опыты по этому исследованию проводились на мышах. Главной целью исследования является выращивание тканей для пересадки, так как наше тело «изнашивается». Однако было выяснено, что пока метод профессора Яманака не может быть использован для выращивания трансплантационной ткани, так как эти клетки в результате становятся раковыми.

Профессор Уилмут считает, что через 5 лет возможно создать новый, усовершенствованный и более гуманный метод, который станет альтернативой клонированию эмбрионов.

В настоящее время правительство Великобритании отменило запрет на слияние человеческой ДНК с яйцеклеткой животного. Гибридный эмбрион, получившийся в результате, проживет всего несколько дней, но специалисты по биоэтике обеспокоены: геном получившегося существа будет на 99,9 процента состоять из человеческой ДНК, а 0,1 процента его генов могут быть теми генами, которые остались в цитоплазме клетки животного. А если из лаборатории произойдет банальная “утечка”? Не окажется ли, что вред от клонирования превысит его возможную пользу?