Расстройства сна широко распространены среди населения и оказывают существенное влияние на продолжительность и качество жизни. Сомнология – новый раздел медицины, посвященный диагностике и лечению расстройства сна.
По данным Национальной комиссии по исследованию расстройств сна в США, 36% взрослых американцев имеют проблемы, связанные с нарушениями сна. В результате нарушений сна около 40 000 человек в год умирает и 250 000 получают травмы, заснув за рулем.

В Японии 18,7% мужчин и 20,3% женщин имеют выраженные проблемы со сном. В Австрии 14% населения, а среди москвичей - 45% населения не удовлетворены своим сном.

Причины проблем со сном у значительной части населения носят социально-психологический характер. Это современное экономическое состояние страны, условия работы и жизни людей в условиях финансового кризиса. У этой категории людей собственно сон чаще всего не нарушен. Консультация психотерапевта и назначение антидепрессантов - этого бывает вполне достаточно для улучшения самочувствия.

Диапазон расстройств сна широк и разнообразен по своей природе. Расстройства сна тесно связаны с неврологическими, сердечно-сосудистыми и психическими заболеваниями, являются причинами роста заболеваемости и смертности, снижения производительности труда, увеличения катастроф на производстве и на транспорте. Нарушения сна представляют собой широкий спектр проблем, многие из которых для своего исследования требуют глубоких клинических и клинико-инструментальных методов.

Диагностика и разработка методов лечения храпа и ночного апноэ (остановки дыхания во время сна) является важнейшим разделом сомнологии, и именно эта категория людей заслуживает пристального внимания. По данным исследований, проводившихся в разных странах, до 10% населения страдает апноэ сна. Последствия этих состояний - снижается продуктивность работы и учебы, качество семейной и общественной жизни, почти в двадцать раз повышаются заболеваемость и смертность. Согласно оценкам, риск ДТП среди пациентов с апноэ сна в 6-7 раз выше по сравнению с нормально спящими лицами.

В Diabetes Care опубликованы интересные результаты 15-летнего исследования в Йельском университете (Нью-Хейвен, Коннектикут). Ученые изучали связь между продолжительностью сна и риском развития диабета у мужчин средних лет.
Исследователи разделили свыше 1000 мужчин, не страдающих диабетом, на три группы: недосыпающих (менее 6 часов сна в сутки), спящих сколько положено (7-8 часов сна в сутки) и спящих слишком много (более 8 часов в сутки).

Риск заболеть диабетом в первой группе оказался вдвое выше, чем во второй. Однако «сурки» из третьей группы рисковали больше всех — среди них заболеваемость диабетом была повышена втрое. Эта разница сохранялась вне зависимости от других факторов риска диабета, таких как возраст, объем талии, курение. Однако учет уровня мужского гормона тестостерона заметно снижал показатели корреляции между сном и диабетом.

Таким образом, влияние продолжительности сна на риск заболеть диабетом проявляется опосредованно через гормональные факторы. Другими словами, мало спать вредно, а много – опасно.