Только ленивый сейчас не разговаривает о пользе нанотехнологий. Статьи в журналах и в интернете пестрят сведениями о чудесных свойствах материалов, созданных благодаря нанотехнологиям. Нетрудно найти информацию о фуллеренах и квантовых точках, о нанотрубках, которые в 60 раз прочней стали и выдерживают температуру в 2500 градусов и давление в 6000 атмосфер.

О фантастических преимуществах продуктов наноиндустрии написаны десятки аналитических статей. О непредсказуемых опасностях тоже. В силу своих размеров и уникальных свойств наночастицы в выпускаемых продуктах требуют тщательного изучения – могут ли они попадать в тело человека, и если да, то как долго они будут там оставаться. Кроме того, необходимо исследование поведения и перемещений наночастиц в окружающей среде и, самое главное, повлияют ли эти материалы на здоровье человека и состояние природы.

Тревожные выступления специалистов на Западе и в России предупреждают об опасности применения нанотехнологий, которые бросают новый вызов химической безопасности. По мнению главы Федеральной службы по надзору в сфере защиты прав потребителей и благополучия человека Минздравсоцразвития Геннадия Онищенко, к этому вопросу необходимо проявить высокий интерес и внимательно его изучить. Проблема нанотехнологий в экологии гораздо более широкая, нежели просто вопросы химической безопасности и необходимо разработать методы её решения уже в наше время, пока отрасль находится только в стадии становления, считает чиновник.

В прессе появляются все новые «страшилки» о возможных опасностях нанотехнологий. Например, стирка носков с наночастицами серебра приводит к нарушению репродуктивной функции водных животных, свободно проникая через клеточные мембраны. Другие наблюдатели пишут, что нанотрубки, попадающие в почву, делают ее стерильной, подрывая пищевые цепочки растений, третьи пугают, что Штаты будут взрывать на территории неугодных им народов бомбы с «нанотермитом», веществом, которое, обладая гигантской силой взрыва, распылит в воздухе триллионы нанотрубок, проникающих в организм через воздух. В ходе конференции посвященной проблемам биобезопасности нанотехнологий НИИ медицины труда РАМН ученые предложили правительству принять определенный регламент по контролю за продуктами наноиндустрии. По словам академика РАМН Сергея Колесникова, «мы должны избежать всех ошибок предшественников, которые не учитывали вопросы безопасности при работе с новейшими технологиями. Можно напомнить, как во времена увлечения генной инженерией и биотехнологиями ученые говорили о создании огромного количества кормового белка. Были построены огромные заводы, но потом оказалось, что при его получении загрязняется атмосфера и, к примеру, в Ангарске и Киришах возникли тяжелые случаи бронхоаллергозов».

В 2006 году на конференции «Нанотехнологии 2006: токсичность наночастиц» ученые из Мичиганского университета представили результаты своих наработок. В результате опытов над лабораторными грызунами была выявлена высокая чувствительность клеток эпителия дыхательной системы к наночастицам, которые накапливались в носовых путях подопытных животных, вызывая риниты и другие, более тяжелые заболевания, сообщает nanodigest.ru. Но столь же опасны микрочастицы обычных промышленных веществ, которые вызывают заболевания легких: антракоз, силикоз, асбестос, гранулему.

Три года назад группой западных ученых было проведено исследование о риске для окружающей среды пяти основных типов наноматериалов, включая нанотрубки, квантовые точки и бакиболы, результаты которого опубликованы в выпуске журнала Environmental Science and Technology за ноябрь 2008. Исследователи определяли различные типы рисков загрязнения для разных технологических операций, включая производство лекарств, очистку нефти. На основании полученых данных профессор по охране окружающей среды Университета Райса (Rice University) Марк Виснер (Mark Wiesner) делает в статье вывод, что создание наноматериалов представляет меньший риск, чем текущие индустриальные процессы.

Мы еще будем возвращаться к проблеме безопасности наноматериалов. Пока никаких реальных серьезных угроз здоровью не обнаружено, но экологи намерены действовать превентивными мерами, дабы заранее предугадать и не допустить опасности для человека со стороны нанотехнологий. В этом вопросе не должно быть благодушия, необходимы новые эксперименты по распространению в окружающей среде наноматериалов. Мы обещаем отслеживать публикации в прессе на эту тему и проводить обзоры на нашем сайте.