Точнее, речь пойдет о возбудителе СПИДа — ВИЧ, вирусе иммунодефицита человека. Совершенно непонятно, почему в печати постоянно читаем о создании новой вакцины против ВИЧ, но потом все стихает, а победы над «чумой 20 века» все нет и нет.

В разных странах различными организациями (индийским Национальным институтом исследований СПИДа, российским, создавшим «ВИЧрепол», американскими компаниями VaxGen и Merсk & Co и др.) разрабатываются вакцины, препарат успешно проходит доклинические исследования (на культуре клеток) и первый этап клинических испытаний (оценку безопасности на ограниченном числе здоровых добровольцев), разработчики торжественно сообщают о начале второй фазы испытаний — проверки собственно защитного действия вакцины… А потом оказывается, что вакцина не просто бесполезна, но в некоторых случаях увеличивает вероятность заболевания ВИЧ.

Между тем, мировые затраты на создание вакцины от ВИЧ исчисляются сотнями миллиардов долларов. Почему мы вспомнили о вакцине? Недавно китайские медики приступили к поиску добровольцев для проведения второго этапа клинических испытаний разработанной ими вакцины. В первом этапе исследований приняли участие 49 человек. У людей, получавших препарат, не отмечено нежелательных последствий, а результаты проб оказались положительными — их иммунная система «помнит» введенную вакцину. Значит ли это, что победа над ВИЧ близка?

Почему хилый, малозаразный и крайне неустойчивый к неблагоприятной среде обезьяний вирус оказался камнем преткновения для всех иммунологов и фармацевтов мира? Да, приходится признать, что ВИЧ чрезвычайно изменчив, но не более, чем все ы, то есть менее, чем вирус обычного гриппа. Однако против гриппа вакцины давно созданы, хотя и не дают стопроцентной защиты. Но такого, чтобы прививка вовсе не влияла на вероятность заражения или эту вероятность увеличивала, не было никогда.

Безнадежность ситуации с вакциной против ВИЧ очевидна. Научный редактор журнала «Что нового в науке и технике» Б.Жуков пишет, что результатом любой вакцинации является иммунный ответ, который обеспечивают как плавающие в крови белки-антитела, так и непосредственно клетки иммунной системы. Именно последние (точнее, некоторые из них, прежде всего так называемые Т-хелперы) и являются мишенью ВИЧ. В тот момент, когда они сцепляются с ним, срабатывает хитрый молекулярный механизм и содержимое вирусной капсулы оказывается внутри клетки. Заранее сформированный иммунный ответ только облегчает задачу вирусу.

Государственные ведомства и частные фонды продолжают выделять средства на создание конкретных препаратов против ВИЧ-инфекции. В результате человечество получает нескончаемую череду «обнадеживающих промежуточных результатов». Этакие вундеркинды, вечно подающие надежды. А вот мнение специалиста. Лауреат Нобелевской премии Дэвид Балтимор в прошлом году заявил, что эффективная вакцина против ВИЧ-инфекции, возможно, никогда не будет создана. Для победы над этой болезнью нужны новые, нестандартные идеи — такие же глубокие, какими были в свое время идеи Пастера и Коха, Мечникова и Эрлиха.

Похоже, что человечеству придется подождать, пока подрастет новый Пастер-Мечников.