Мысль о продлении жизни человечество беспокоит давно. Но главное, это не абсолютная цифра возраста, скажем, в 100 лет, а физиологический возраст. Хорошо бы в 100 лет иметь здоровье 50-летнего человека.

Заниматься поисками методов, позволяющих обеспечить вторые «50 лет активной жизни после 50 лет», будут эксперты из университета Лидса, сообщает BBC. Исследования будут вестись в течение ближайших пяти лет, и на них выделен значительный грант в 50 млн фунтов (80 млн долларов).

Поскольку некоторые органы и ткани серьезно изнашиваются в течение жизни, ученые планируют снабдить пенсионеров как долговечными имплантатами, так и методами, позволяющими регенерировать их собственные ткани. На начальном этапе речь идет о новых тазобедренных и коленных суставах, а также сердечных клапанах. Но со временем ученые думают научиться менять большинство частей тела, которые с возрастом выходят из строя.

В данный момент ученые уже провели операцию по замене тазобедренного сустава, который должен прослужить всю жизнь. Напомним, что нынешние искусственные суставы рассчитаны только на 20 лет. Впадина тазовой кости искусственного сустава выполнена из прочного кобальто-хромового сплава, головка бедренной кости – керамическая. Благодаря этим материалам сустав спокойно справится с нагрузкой более чем в 100 млн шагов, которые, как считается, проделает человек от 50 до 100 лет. На то, чтобы заменить все донорские ткани с помощью этой технологии, потребуется от 30 до 50 лет.

Коллега Фишера – профессор Эйлин Ингэм - и ее группа разработали уникальный метод, позволяющий организму человеку регенерировать. Идея состоит в том, чтобы научиться выращивать ткани для пересадки и в конечном итоге – органы, которые организм не будет отторгать, а воспримет как свои собственные. В данный момент, с помощью своей методики им удалось получить полностью работающие сердечные клапаны.

Сначала берется здоровый донорский сердечный клапан – от человека или подходящего животного, например свиньи, и затем с помощью смеси энзимов и очищающих веществ он освобождается от всех клеток. После этого полученный нейтральный скелет клапана можно смело пересаживать пациенту, не опасаясь отторжения, из-за которого возникают проблемы с обычными трансплантатами. После вживления подобного трансплантата организм начинает населять его своими собственными клетками.

Профессор Кристина Дойл из компании по производству медицинского оборудования Xeno Medical, работающей над этими технологиями, говорит, что конечной целью является устранение зависимости от донорских органов.

Провести 30-50 последних лет жизни, заменяя один орган за другим, перспектива не из приятных. Хотя охотники найдутся. К тому же удовольствие это не из дешевых. В Западных странах человек уже сегодня вынужден тратить все свои накопленные сбережения на лечение различных заболеваний пожилого возраста. Все же бесчисленные операции по пересадке органов похожи на окончательный “техосмотр” организма. Кому-то это поможет, а кому-то окончательно подорвет психику. В конце концов все кровеносные сосуды или лимфатическую систему не заменишь. Пусть уж лучше эксперты работают над новыми методами регенерации тканей и органов. А главное - над омоложением мозга. Кому нужны новехонькие органы, если человек не способен оценить это из-за склероза или болезни Альцгеймера?

А вот мнение вице-председателя Американского геронтологического общества США (Gerontological Society of America), профессора Леонарда Хейфлика (Leonard Hayflick): “Представим себе, что у вас есть автомобиль, но вы не используете его, а держите в гараже. Несомненно, что, даже не будучи использованным, ваш автомобиль со временем устареет, начнет ржаветь и выйдет из строя. Данный пример демонстрирует закон физики, неизбежно проявляющийся в живой и неживой природе. Некоторые ученые выдвигают предположения о возможности в будущем осуществления замены поврежденных органов здоровыми, однако, как мне кажется, реализация данных идей в полной мере не представляется возможной.”

Любопытна позиция Л.Хейфлика по поводу этических аспектов замедления или остановки старения: “Наши родственные связи предполагают возрастные различия, которые будут нарушены, если некоторые люди сделают выбор в пользу долголетия и замедления процессов старения, а другие не смогут или не захотят этого делать. Массовое замедление старения постепенно приведет к нарушению эволюционной системы, вследствие чего может возникнуть множество социальных, экономических и политических катаклизмов. К тому же, достаточно широко известным является тот факт, что большинство людей хотели бы обрести долголетие, будучи достаточно молодыми, однако мало кто захотел бы продлить свою старость”.