Подземные толчки магнитудой 8,8 балла произошли в Чили ранним утром 27 февраля 2010 года, когда местные жители спали. Эпицентр землетрясения находился на дне океана на глубине 35 километров, на расстоянии около 325 километров от столицы Чили Сантьяго. Ближайшим городом к эпицентру подземных толчков был город Концепсьон – второй по величине город страны, где проживают свыше 200 тысяч человек. Число жертв чилийской трагедии достигло 795 человек.

Землетрясение стало результатом «трения» на границе между двумя крупными литосферными плитами – расположенной под восточной частью Тихого океана плитой Наска и Южно-Американской плитой, которая охватывает дно юго-запада Тихого океана и весь южноамериканский континент. Две плиты эти сближаются со скоростью около 80 мм в год. Плита Наска при этом заходит вниз, под Южно-Американскую плиту. И, конечно, на их границе находится весьма опасная и нестабильная зона.

Мощные землетрясения здесь – не новость и, увы, не редкость. За период с 1973 г. в этом районе зафиксировано 13 сотрясений магнитудой 7,0 и выше. В мае 1960 здесь случилось сотрясение максимальной силы – 9,5, которое унесло более 1,6 тыс. жизней – плюс еще 200 погибших от вызванного им цунами на Гавайях, Филиппинах и в Японии.

Волна, прокатившаяся по всему Тихому океану после недавних  подземных толчков , сила которых достигала почти девяти баллов по шкале Рихтера, унесла едва ли не больше жизней, чем само землетрясение. Под обломками обрушившихся под напором стихии зданий погибли около 350−400 человек.

Национальное управление океанических и атмосферных исследований (NOAA) сравнило между собой цунами, вызванные землетрясениями 2010 и 1960 годов в Чили. В 1960 году в Чили также произошло разрушительнейшее землетрясение силой 9,5 баллов. Мощная волна цунами прокатилась по всему Тихому океану и стала причиной гибели 61 человека на Гавайях и 185 человек в Японии. О точном числе человеческих жертв на островах Океании нечего неизвестно.

На обеих картах с помощью различных цветов  наглядно представлено распространение разрушительных волн в океане.  Чёрным цветом показаны волны свыше 240 см, а зелёным до 10 см. Кроме того, показано время добегания волн в часах после землетрясения. В обоих случаях волна цунами достигла Гавайских островов через   14-15 часов, а Японии - через 22 часа. Как землетрясение, так и волны цунами в 1960 году были мощнее.

Любопытно, что чилийское землетрясение 2010 г.  (магнитудой 8,8 балла) могло сократить продолжительность земных суток на 1,26 микросекунды. К такому выводу пришла группа ученых из Лаборатории реактивного движения (США) под руководством Ричарда Гросса, использовавшая данные о землетрясении в сложной математической модели.

Более того, сейсмический толчок, если верить тем же расчетам, должен был сместить ось симметрии планеты на 2,7 дуговой миллисекунды (8 см).  Речь идет не об оси вращения Земли, а об оси, относительно которой сбалансирована масса планеты. Об этом говорится в сообщении Лаборатории реактивного движения NASA.  Эта расчетная модель используется не впервые. Ранее было показано, что землетрясение 2004 года на Суматре магнитудой 9,1 балла должно было сократить сутки на 6,8 микросекунды и сместить ось симметрии на 2,32 дуговой миллисекунды (ок. 7 см).

Что настораживает в связи с расчетами ученых?  Не станут ли предупреждения об отклонении земной оси новой апокалиптической страшилкой, под которую кто-то надеется получить гранты и другие инвестиции на научные и “околонаучные” разработки?  Все это уже было с озоновыми дырами и глобальным потеплением.