Недавно обсерватория Земли (Earth Observatory) NASA опубликовала очередную карту эвтрофированных (практически мёртвых) зон Мирового океана. Роль человека в появлении эвтрофикации огромна. «Мёртвые зоны», как правило, образуются у берегов многонаселённых участков суши. Коммунальные сбросы, а также поверхностные сточные воды, поступающие с сельскохозяйственных угодий и селитебных территорий, несут в воды Мирового океана большое количество биогенных элементов.

Эвтрофикация (греч. eutrophia — хорошее питание) — обогащение рек, озер и морей биогенами, сопровождающееся повышением продуктивности растительности в водоемах. Эвтрофикация может быть результатом как естественного старения водоема, так и антропогенных воздействий. Основные химические элементы, способствующие эвтрофикации — фосфор и азот.
Для эвтрофных водоемов характерны богатая литоральная и сублиторальная растительность, обильный планктон. Искусственно несбалансированная эвтрофикация может приводить к бурному развитию водорослей («цветению» вод), дефициту кислорода, замору рыб и животных. Этот процесс можно объяснить малым проникновением солнечных лучей вглубь водоема (за счет фитопланктона на поверхности водоема) и, как следствие, отсутствием фотосинтеза у надонных растений, а значит и кислорода.- Wikipedia

Красные круги на карте иллюстрируют масштабы эвтрофикации, чёрные точки - участки Мирового океана, где масштабы этого явления пока не оценены. На карте чётко видно, что восточное побережье США представляет собой сплошную эвтрофированную зону. Не лучше обстоят дела и в Балтийском море и в Северо-Западной части Черного моря. Побережье восточной глубоководной части Черного моря (район Сочи) эвтрофикация пока обошла стороной.

Бурное “цветение воды” заканчивается гибелью водорослей и необходимостью их окисления, то есть переработки микроорганизмами, уменьшая содержание кислорода в толще воды. Отмирающие планктонные водоросли отпускаются с поверхности на дно водоёма, разложение которых тоже сопровождается потреблением кислорода. Резкое снижение кислорода в толще воды приводит к “замору” рыб и гибель многих других гидробионтов, ощутимо снижая биоразнообразие вод Мирового океана.

Основные антропогенные источники фосфора и азота: необработанные сточные воды (в особенности из животноводческих комплексов) и смыв удобрений с полей. Во многих странах запрещено использование ортофосфата натрия в стиральных порошках для уменьшения эвтрофикации водоемов.