Британские ученые Ливерпульского университета и инженеры автопроизводителя Ford разработали новую систему зажигания для двигателей внутреннего сгорания (ДВС). Вместо свеч зажигания исследователи использовали для разогрева топлива концентрированные пучки лазера. Предложенная технология является более надежной и эффективной, чем ныне используемые свечи зажигания, и позволит более легко воспламеняться топливу в ДВС при холодных и влажных погодных условиях.

Об этой новости сообщил The Telegraph. «Лазерный свет может быть разделен на несколько пучков. Это увеличивает шансы на возгорание топлива при низкой температуре. Также лазер обеспечивает более стабильное горение, а, значит, и меньшую потребность в топливе», - объясняет руководитель группы исследователей, доктор Том Шентон (Tom Shenton). Компания Ford, занимая четвертое место в мире по производству автомобилей, надеется, что сумеет оснастить лазерной системой зажигания (ЛСЗ) свои автомобили верхнего ранга в ближайшие пару лет. Прежде, чем ЛСЗ станет широко доступной.

Механизм искрового зажигания в современных двигателях находится вверху или внизу цилиндра, а поэтому может не сработать, если бензин распределен неравномерно. В новой системе свечи зажигания заменены на лазер, который получает питание от аккумулятора автомобиля. Лазер направлен вдоль тонких оптических волокон в цилиндры двигателя, где линзы фокусируют луч интенсивного света, подобный булавочному уколу. Когда топливо впрыскивается в двигатель, лазер производит достаточно тепла, чтобы разжечь топливо. Новая разработка позволяет направить лазерный луч именно туда, куда нужно. Она производит 50 зажиганий за секунду, и при этом потребляет меньше энергии. Существует перспектива использования смешанного биотоплива для автомобилей, которые могут запускаться при поможи ЛСЗ по-прежнему эффективно.

Robert Trezona, глава исследовательского центра углерода (Research & Development at the Carbon Trust), заявил: « Лазерная система зажигания привлекательна по целому ряду направлений. Это реальный потенциал для сокращения выбросов парниковых газов в будущем, благодаря улучшению воспламенения и сгорания топлива, особенно в холодный период. Он также может быть использован в смешанных топливных системах, таких как биотопливо». Этот проект уже выиграл тендер на £ 200 000 субсидий, призванных сократить эмиссию углекислого газа. Поскольку на транспорт приходится 25 процентов выбросов углекислого газа, то есть надежда на то, что новая лазерная система зажигания может помочь сократить уровень загрязнения атмосферы.

Однако мысль о ЛСЗ витает в воздухе уже давно. Еще в  2006 г. специалисты из научного центра в Байрейте (Бавария, Германия) заявили, что обычные свечи зажигания скоро останутся в прошлом: из лазерной искры возгорится пламя революции в ДВС.

Как сообщали kolesa.ru, двухлетний проект в Байрейте финансирует Германское Исследовательское Сообщество. За это время ученые из центра исследований и разработки двигателей должны были просчитать перспективы использования лазера в автомобильной промышленности. По мнению экспертов, для того, чтобы зажигание стало как можно более эффективным и экологически чистым процессом, возгорание должно происходить в разных частях камеры, в зависимости от частоты оборотов и состояния мотора. Разумеется, варьировать данный процесс, используя стационарно закрепленные свечи зажигания невозможно. А вот интенсивные лазерные импульсы могли бы решить проблему, и прицельно, с необходимыми, четко выверенными короткими интервалами поджигать воздушно-газовую смесь практически в любом месте камеры сгорания. Таким образом можно добиться не только постоянного, равномерного распределения силы сгорания, но и максимально полного и быстрого сгорания смеси, что является непременным условием улучшения экологических показателей. Новыми лазерными свечами зажигания можно будет без особого труда оснащать уже существующие бензиновые двигатели, потребление топлива на каждые 100 км должно уменьшиться минимум на литр.

По словам Георга Шраубедера (Georg Schaubeder), разработчика гоночных двигателей, “долгоиграющие” оптические лазерные свечи – решение если не сегодняшнего, то уж точно завтрашнего дня, а обычные займут место на исторической автомобильной свалке. Возможно, их выводы подтолкнут производителей к использованию давно “прирученной” технологии. Недалек тот час, когда лазерная система зажигания в ДВС станет привычным делом.